'Veiligheid in gevaar door bezuiniging op brandweer'

De adviezen van de commissie-Mans om te snijden in het budget van de brandweer kunnen de veiligheid in gevaar brengen. Dat zeggen vakbonden en brandweerlieden.

In een woensdag gepubliceerd rapport van de commissie, onder leiding van de Maastrichtse waarnemend burgemeester Mans, staat dat er 185 miljoen euro kan worden bezuinigd. Daar zijn wel investeringen van 100 miljoen voor nodig.

Mans adviseert dat er minder meldkamers moeten komen en dat wagens minder zwaar opgetuigd kunnen worden. Het levert bovendien voordelen op als er minder brandweermannen uitrukken en dat de brandweer minder controleert op veiligheid. Maar deze plannen zijn niet zonder risico.

Snijden in het personeel

Het advies dat brandweerwagens niet standaard met zes man uitrukken staat al langer op stapel, maar ligt erg gevoelig op de werkvloer.

Jacco Scheer van de Vakvereniging Brandweer Vrijwilligers: ‘Dit plan is slecht, houdt geen rekening met de gevolgen en brengt de veiligheid van burgers en brandweermannen in gevaar. Zes mensen op een wagen zijn noodzakelijk. Met minder gaan wij geen pand in waar een grote brand woedt. Dan kijken wij van buiten toe en blussen de brand gecontroleerd.’

Minder controles

Het idee van de commissie-Mans dat de brandweer minder veiligheidscontroles moet uitvoeren in bedrijfsgebouwen en restaurants valt ook in slechte aarde. Volgens Mans is er altijd wel iets mis in die panden. De brandweer kan er dus per definitie van uitgaan dat het gebouw onveilig is.

Dit plan is heel raar, zegt Scheer. ‘We maken eerst regels voor de brandveiligheid, en maken die dan weer soepel. Op die manier komt de overheid haar eigen wettelijke taken niet na en neemt zij geen verantwoordelijkheid.’

Ook brandweerman Fred Hengst, lid van AbvaKabo FNV, heeft zijn bedenkingen bij minder controles. ‘Dan weet je niet hoe panden er binnen uitzien. Het wordt dan een buitenaanval: van buitenaf blussen, niet meer naar binnen, en verder gecontroleerd laten affikken. Meer kun je niet doen.’

Volgens Hengst worden met minder brandveiligheidscontroles de kosten verschoven. ‘Dat betekent dat er meer schade is en die zal bij de verzekeraars worden doorbekerend in de premie. Zo komt de rekening dus terecht bij de burgers.’

Dure opleiding

Op dit moment kosten de brandweerkorpsen meer dan een miljard euro. Die stijgende kosten leiden niet tot een beter resultaat. Het aantal dodelijke slachtoffers bij branden schommelt al jaren tussen de tachtig en honderd.

‘Vroeger kostte de brandweer 30 euro per inwoner, nu meer dan 60 euro’, zegt Scheer. Volgens hem kan op de opleiding flink worden bespaard: 'Die kostte vroeger 2 duizend euro, en nu 15 duizend euro.'

Hengst is het hiermee eens. Ook overheadkosten zijn snel gestegen. 'Telkens weer een commissietje hier, een commissietje daar. Steeds meer tussenbazen. Het is net als bij de politie: almaar stijgende kosten, maar je ziet er op straat geen agent bijkomen.'

Bekijk het hele rapport