Pokeren buiten het casino blijft strafbaar

Poker buiten het casino blijft voorlopig strafbaar. Een rechter heeft weliswaar onlangs geoordeeld dat pokeren geen kansspel is, maar zolang de Hoge Raad die uitspraak niet heeft bevestigd, voelt minister van Justitie Hirsch Ballin zich er niet aan gebonden.

De bewindsman heeft Café Biljart Glanerbrug in Glane en Ted Stolzenbach, de initiatiefnemer van de eerste particuliere pokerroom aldaar, daarom in twee aangetekende brieven gewaarschuwd.

Optreden

Het Openbaar Ministerie en de gemeente Losser zijn niet van plan om de pokerroom bij de grens met Duitsland te gedogen hangende het hoger beroep. ‘Wij gaan er zeker tegen optreden’, meldt een woordvoerster, ‘de vraag is alleen hoe en wanneer.’

Sinds een week huurt Stolzenbach als voorzitter van de Vereniging Poker Twente van het horecabedrijf een zaal. ‘Het loopt geen storm, men kijkt nog een beetje de kat uit de boom, maar er hebben zich al honderd leden ingeschreven. Per avond heb ik een à twee pokertafels.’

Stolzenbach is door de politie gevraagd te stoppen met zijn illegale activiteit, maar is niet van plan zonder een schriftelijk bevel ‘het licht boven de tafels uit te doen. Of de politie moet mij arresteren. In beide gevallen heb ik iets in handen om naar mijn advocaat te gaan’, zegt hij.

Behendigheidsspel

De rechtbank in Den Haag heeft onlangs in een zaak tegen de professionele pokeraar Steven van Zadelhoff bepaald dat pokeren een behendigheidsspel is. Deze uitspraak is echter geen geldend recht totdat de Hoge Raad het eigen arrest uit 1998 herroept, waarin pokeren als kansspel wordt gezien. Tot die tijd valt het spel onder de Wet op de Kansspelen. Het Holland Casino heeft het monopolie op pokeren. Het heeft als enige recht op een vergunning. Dit om gokverslaving tegen te gaan.

Maar de recente uitspraak is zo uitvoerig en goed beargumenteerd, aldus advocaat en pokeraar Peter Plasman in een interview op pokercity.nl, dat particulieren ‘de gok wel zouden kunnen wagen’ pokerrooms te beginnen. Mocht de Hoge Raad zijn eigen uitspraak herroepen, dan kan het OM schadeclaims verwachten.

Voor de fervente pokeraar is het een vooruitgang om ook buiten het casino terecht te kunnen, zegt Stolzenbach: ‘De casino’s gaan pas om acht uur ’s avonds open en beginnen met pokertoernooien. De speler die cash game willen spelen (per ronde wordt de winnaar met contact geld uitbetaald) zijn pas daarna aan de beurt. Dan is het meestal tien uur.’