Hij bestaat: de trainer die aan alle 14 eisen voldoet

Nog voordat Louis van Gaal definitief was vertrokken bij AZ, had de zaakwaarnemer van Ronald Koeman, Ger Lagendijk, voorzitter Dirk Scheringa al laten weten dat zijn cliënt beschikbaar was voor een mogelijke vacature bij de club. Op de vraag of Lagendijk zich op dezelfde wijze met Ajax in verbinding had gesteld, antwoordde Scheringa: ‘Nee, zeker niet. Dat kon ik opmaken uit wat Lagendijk tegen me zei.’

‘Ajax heeft mij ook niet gebeld’, zei Ronald Koeman zelf maandagmiddag, bij zijn presentatie in het DSB Stadion. ‘AZ is op dit moment veel duidelijker dan Ajax en speelt in de Champions League. Bovendien heb ik erg veel vertrouwen in de mensen met wie ik de afgelopen dagen heb gesproken. AZ is een club in ontwikkeling, de drang om beter te worden vind je in alles terug. In die uitdaging ga ik graag mee.’

Vacature van Gaal
Heel lang heeft AZ-voorzitter Scheringa niet hoeven nadenken toen hem de kans werd geboden Koeman aan te stellen in de vacature Van Gaal. ‘We hebben in onze profielschets van de nieuwe trainer 14 eisen gesteld, Koeman voldoet aan alle. De belangrijkste daarvan is dat hij Nederlander is, Spaans spreekt, communicatief sterk is en vooral de ervaring meebrengt die we hard nodig hebben.’

Koeman is als clubcoach drie keer kampioen van Nederland geweest, en drong in drie landen door tot de kwartfinales van de Champions League. ‘Kortom’, zegt Scheringa, ‘een trainer met een schat aan ervaring, die ook prijzen heeft gewonnen. Hij heeft 45 wedstrijden in de Champions League gecoacht. Dát vinden we in de aanloop naar onze doop op het hoogste internationale niveau van heel groot belang.’

Prestatietrainer Ronald Koeman
Met de keuze voor de ervaring van de typische prestatietrainer Ronald Koeman kiest AZ voor een andere koers. Eerder profiteerde AZ vooral van de opvoedkundige kwaliteiten van ontwikkelaars als Co Adriaanse en Louis van Gaal. Volgens Scheringa heeft de kampioen het punt bereikt waarop de organisatie staat en de laatste stap naar de top alleen kan worden gemaakt aan de hand van de trainer die weet wat in die wereld te koop is.

Er hebben zich, volgens Scheringa, nogal wat Europese toptrainers aangediend om Van Gaal op te volgen. Met geen van hen ging AZ het gesprek aan. ‘We stonden erop een Nederlands sprekende trainer aan te trekken.’

Pijn van ontslag Valencia
Koeman (46) bood zich aan omdat hij zijn carrière niet wilde beëindigen met de pijn van zijn ontslag in Valencia. ‘Ik heb ervan geleerd, en weet inmiddels ook dat zo’n aftocht bij ons vak hoort. Alle Nederlandse toptrainers hebben dit meegemaakt. Ik heb als assistent van Van Gaal veel van hem geleerd, hoe hij omgaat met zijn spelers, hoe hij wedstrijden en trainingen benadert: hij is een fantastische coach.

‘Ik volg een grote trainer als Louis van Gaal op’, zegt Koeman nu zelf. ‘Dat is een compliment voor hem, maar ook voor mij. Alkmaar is, zonder file, 35 minuten rijden van mijn woonplaats Bussum, AZ is een club die aan de weg timmert. Welke trainer zou daar niet willen werken op dit moment. Bang voor een afbreukrisico? Ik ben bij PSV Guus Hiddink na vier titels opgevolgd en ook kampioen geworden.’

Internationale scholing
Van Koeman wordt gevraagd zijn internationale scholing en brede ervaring op de jonge selectie over te brengen. ‘Hij heeft de rust en de uitstraling om dat te doen’, zegt Tonnie Bruins Slot, zijn vaste analist bij Ajax en Barcelona en ook nu weer bij AZ. ‘Hij is bovendien het winnaarstype dat ploegen voor zich inneemt.’

Koeman: ‘Ik vertegenwoordig een lichting voetballers met haar eigen ervaring en opleiding. Misschien ben ik wel veel stipter dan mijn voorganger.

‘Ik kom bij een ploeg met grote mogelijkheden, en er zit nog elastiek in de ervaring. De Champions League vraagt een totaal nieuwe benadering; deze wedstrijden roepen meer spanning op, meer wedstrijddruk en niet te vergeten grote tegenstanders. Ik kan ze dat vertellen, maar ze zullen het zelf vooral moeten ondervinden en er vooral van opsteken.’

AZ blijft zoveel mogelijk intact
Koeman heeft van Scheringa de toezegging dat de AZ-selectie zoveel mogelijk intact blijft. ‘Maar ik begrijp ook wel dat wanneer Barcelona langskomt en de portemonnee trekt, AZ kansloos is.’

Hoewel Scheringa vorige week nog zei dat Bayern München hem had verzekerd geen spelers van AZ aan te trekken, stelde hij die opvatting gisteren bij. ‘Ik heb Van Gaal in ons afsluitende gesprek toegezegd dat wanneer er een club komt voor één van onze spelers, ik hem waarschuw zodat hij met Bayern mee kan bieden.’