‘Schrijf maar op: ik ben graag de verrader van Nederland’

Dus zegt hij: ‘Ja, schrijf het maar in kapitalen op. Ik ben DE VERRADER van Nederland. Als ik dan toch een verrader ben, wil ik ook een goede zijn.’

In de perszaal van St. Jacob-Park in Basel heeft Hiddink de verzamelde wereldpers voor een minuut of twintig op bezoek. En dat bevalt hem wel. Er zal geen vraag zijn geweest die hij tijdens deze bijeenkomst niet had verwacht aan de vooravond van de confrontatie tegen zijn vaderland.

Hij zegt, met een glimlach om de lippen, ‘scared as hell’ te zijn voor Oranje. Om later te verduidelijken dat de basisploeg van Marco van Basten ‘mijlenver voorligt’ op zijn Russische formatie die internationaal nog niet zo ervaren is.

‘Als je kijkt naar de spelers en de namen van de clubs waarvoor zij uitkomen, dan zou dat genoeg moeten zeggen. Wie heeft er nu Champions League gespeeld van mijn spelers? Ik kan me goed voorstellen dat het Nederlands elftal dan redeneert: dit gaan we wel even doen.’

En mocht Rusland dan toch winnen? ‘Dan kom ik Nederland vast niet in, maar dat ben ik wel gewend’, zegt hij met de nodige zelfspot. Hij verwijst ermee naar de belastingzaak die door de FIOD werd aangezwengeld en die zijn naam bezoedelde.

Wat de uitkomst zaterdag ook moge zijn, de wedstrijd zal zijn status niet bijzonder veranderen, vermoedt Hiddink. ‘Ik werk met veel plezier in deze sector. Bij winst heb je een heldenstatus, bij verlies verdoemenis. Zo werkt het nu eenmaal.

‘We proberen het maximale eruit te halen. Ik denk nu ook echt niet: als ik win, krijg ik misschien een lintje. Dus die status zegt mij niets. Om Leo Beenhakker eens aan te halen: daar kan ik niet zoveel mee’, zegt hij terwijl hij op de wijze van Beenhakker met de hand door het haar strijkt. Laat dit soort bijeenkomsten maar aan Hiddink over.

De houding van Marco van Basten aan de vooravond van de confrontatie met Rusland is een compleet tegenovergestelde. Kort en afgemeten zijn de antwoorden die hij geeft, summier de toelichting op de aanstaande kwartfinale.

Van Basten vindt het irreëel te stellen dat Rusland de underdog is in deze ontmoeting. ‘Als je kijkt naar de prestaties van Russische ploegen de laatste jaren, dan moet je stellen dat ze toch redelijk succesvol zijn geweest, dus daar lijkt mij geen sprake van.’

Hij zegt zich te realiseren dat het duel van zaterdag zijn laatste als bondscoach kan zijn. ‘Dus ik geniet.’

Het Nederlands elftal zal, in misschien wel Van Bastens laatste duel, rouwbanden dragen in verband met het overlijden van het te vroeg geboren dochtertje van Khalid Boulahrouz.

Op de vraag hoe de verdediger zich deze dagen houdt, zei Van Basten: ‘Hij heeft het een plaats gegeven en voor hem is het daarmee over, heeft hij de groep voorgehouden. Daarna heeft hij gezegd: op mij kan je rekenen.’