Grieks-Britse ruzie over friezen Parthenon laait op

Antonis Samaras, de Griekse minister van Cultuur, deed vrijdagavond een oproep aan de wereld zijn land te steunen in het gevecht om de sculpturen, die 207 jaar geleden in Britse handen kwamen.

Samaras sprak tijdens een voorbezichtiging voor de internationale pers. Volgens hem is het nieuwe museum niet compleet zonder de beelden, die ‘geroofd’ zijn en nu ‘gegijzeld’ worden gehouden in Londen.

Het Parthenon is de wereldberoemde aan de godin Athene gewijde tempel op de Akropolis in het hart van de stad. Bijna de helft van het beeldhouwwerk dat de bovenste rand van de tempel (die stamt uit 447-437) sierde, werd in 1802-1804 door de Britse Lord Elgin naar Engeland verscheept.

De Grieken voeren sinds de jaren tachtig een campagne om het marmeren reliëf terug te krijgen. Zaterdagavond wordt het nieuwe Akropolis Museum geopend, dat is gebouwd aan de voet van de berg.

Volgens Samaras is het argument dat de beelden geen goede plek zouden hebben in Athene weggevallen. De derde verdieping van het museum is gewijd aan de beeldengroep, die een processie voor de godin uitbeeldt. Voor de delen in Brits bezit zijn demonstratief open ruimtes gelaten.

De ruzie tussen de Grieken en het British Museum over de ‘Elgin Marbles’ ( zoals de Britten ze noemen) of de Parthenon friezen (volgens de Grieken) laaide de afgelopen maanden weer op. Het British Museum bood aan de friezen drie maanden uit te lenen. De voorwaarde was wel dat de Grieken zouden erkennen dat de beelden Brits eigendom zijn. De Grieken wezen het aanbod verontwaardigd af.

Het nieuwe Akropolis Museum vervangt het oude, dat in 2007 na 133 jaar dienst de deuren sloot. Het was te klein geworden om alle vondsten op de Akropolis te herbergen.

Het nieuwe museum, dat 130 miljoen euro heeft gekost, is ontworpen door de Zwitsers-Amerikaanse architect Bernhard Tschumi. Ook Tschumi steunt de strijd van de Griekse regering. ‘De friezen vormen een compleet verhaal’, aldus Tschumi vrijdagavond. ‘Ik heb het museum zo ontworpen dat het verhaal weer in zijn geheel verteld kan worden, zoals het zou moeten. De friezen komen terug, daar ben ik van overtuigd.’