Microsoft geeft hulp: Windows en Office voor 3 dollar

Het project, Unlimited Potential (onbegrensde mogelijkheden) genoemd, is donderdag aangekondigd door bestuursvoorzitter Bill Gates. Microsoft wil volgens hem de digitale kloof tussen de huidige een miljard digibeten en de vijf miljard computerlozen overbruggen. ‘Dat vraagt om nieuwe producten die in de behoeften van de achtergebleven gemeenschappen voorzien’, aldus Gates.

Het 3-dollar-aanbod blijft niet beperkt tot ontwikkelingslanden, zegt Orlando Ayala, directeur Opkomende Markten van Microsoft. Ook minder vermogenden in rijke landen als de Verenigde Staten komen ervoor in aanmerking. De grens ligt bij een besteedbaar inkomen van 15  duizend dollar per jaar. 15 procent van de Amerikaanse huishoudens valt in deze categorie.

‘Unlimited Potential’ moet in 2015 leiden tot een verdubbeling van het aantal computerbezitters. Om misbruik te voorkomen, gaat Microsoft de software leveren aan computerbouwers die hun waren leveren aan lokale en nationale overheden. Op de prijs van de pc’s heeft het bedrijf geen invloed. Als de prijs voor de software wordt teruggebracht tot 3 dollar, kunnen computers al voor 300 dollar worden gebouwd, denken analisten.

Het is niet de eerste keer dat Microsoft aan armoedebestrijding doet. Het levert al sinds twee jaar afgeprijsde versies van Windows aan landen als Maleisië en Thailand. Windows Starter Edition kost daar 30 dollar.

De korting moet ook een halt toeroepen aan de handel in illegaal gekopieerde software in dit soort landen. Op de zwarte markten van Maleisië en Thailand worden Windows en Office al decennia voor 3 dollar verkocht.