Een volle tank voor nog geen drie euro

Lees ook: Consortium gaat auto op stroom stimuleren

Voor ingenieur Tim de Lange begon het allemaal drie jaar geleden met zijn eigen Daihatsu Cuore. Uit het weinig opvallende stadswagentje haalde hij de tank en de benzinemotor, hij takelde de overgebleven ruimte vol met accu’s en voorzag hem van een stevige elektromotor.

Sindsdien rijdt hij er stad en land mee af. Zonder problemen en zonder wegenbelasting te hoeven betalen. Nagenoeg geluidloos. Het autootje heeft een actieradius van 150 kilometer; genoeg voor dagelijks gebruik. Voor nog geen 3 euro tankt hij ’m weer helemaal vol.

‘Het leerde me dat de techniek er klaar voor is, de batterijtechniek is sindsdien sterk verbeterd, dus ik zie niet in wat de doorbraak van elektrische auto’s nog in de weg staat.’

Bij wijze van demonstratieproject en ‘rijdend onderzoeksplatform’ werd aan de TU Delft eind vorig jaar begonnen met de ombouw van een feloranje sportwagen. De Lange: ‘We beginnen met het eindpunt van de ontwikkeling: auto’s die niet praktisch zijn en bedoeld voor de happy few. Om te laten zien dat ook een elektrische auto een statussymbool kan zijn. De goedkope stadsauto’s volgen daarna, op het moment dat massaproductie erop is ingesteld.’

De Lange vond samen met zijn eigen bedrijf InnoSys zijn partners in de Lotus-importeur, het energiebedrijf Essent en United Momentum Group – een groene projectontwikkelaar. Gezamenlijk richtten ze Electric Cars Europe op. Dat consortium gaat auto’s ombouwen (voorlopig de Lotus Elise en de Volkswagen Golf). Ook worden enkele elektrische modellen geïmporteerd uit de VS, van de producent Detroit Electric (sinds 1907). Verder zal ECE zich richten op het ontwikkelen van een distributiewijze van stroom voor elektrische auto’s.

De eerste elektrische auto’s uit massaproductie zouden over vijf jaar in de showroom moeten staan. Zowel Volvo als Volkswagen hebben interesse getoond in de plannen.

Essent heeft in enkele maanden tijd een distributienetwerk voor de benodigde elektriciteit bedacht. Dit zogenoemde Mobile Smart Grid is pas nodig als automobilisten massaal overstappen op elektrische aandrijving. Voor de eerste duizenden bezitters van een elektroauto is een verlengsnoer en een stopcontact voldoende.

Daarna worden distributie- en afrekensystemen pas belangrijk, aldus André Postma van Essent. ‘Als iedereen in de straat op hetzelfde moment ’s avonds zijn auto wil opladen, hebben we een probleem. We kunnen de vraag aan, maar wel gespreid. Via een ‘elektronisch boodschappenlijstje’ kunnen vraag en aanbod op elkaar worden afgestemd. Snel opladen overdag is daarbij duurder dan langzaam opladen ’s nachts.’

Essent verwacht voorlopig niet tegen capaciteitsproblemen op te lopen. ‘De eerste miljoen auto’s kunnen we zonder problemen van elektra voorzien’, aldus Jan Peters van Essent.

Het consortium is optimistisch over het tempo waarmee elektrische auto’s op de weg zullen verschijnen. De bedrijven verwachten in 2025 1,8 miljoen elektrische auto’s op een totaal van circa 7 miljoen voertuigen.

Volgens de onderneming zijn alle aanvankelijke technische problemen inmiddels opgelost. De actieradius, die momenteel 300 kilometer bedraagt, zal over enkele jaren naar de 500 kilometer groeien, oplaadstations met snelladers zijn in staat moderne accu’s in 10 minuten van een nieuwe lading te voorzien. Ook is een nieuwe generatie batterijen in aantocht die biologisch afbreekbaar zouden zijn.

De sterk gestegen olieprijs en het feit dat elektrische auto’s zelf geen CO2 of stikstof uitstoten en in principe op elektriciteit uit hernieuwbare bron kunnen rijden, moeten de rest doen. ‘Een elektrische VW Golf rijdt, alles in aanmerking genomen, makkelijk 1 op 80’, aldus topman Boersma.

Het bedrijf investeert 100 miljoen euro in tweehonderd elektrische bedrijfsauto’s en hoopt daarmee ervaring op te doen.