Gevangen leider Rode Moskee voorspelt islamitische revolutie

Aziz werd vorige week gevangengenomen toen hij verkleed als vrouw in een boerka uit de belegerde Rode Moskee probeerde te ontsnappen. Zijn broer Ghazi vond de dood toen commando's de moskee dinsdag bestormden. Aziz reisde onder politiebegeleiding om zijn broer in het dorp van hun voorouders in de provincie Punjab te begraven. Na de teraardebestelling werd Aziz weer afgevoerd. Ongeveer zevenhonderd politieagenten waren opgetrommeld om de orde te handhaven.

Volgens officiële cijfers kwamen bij de acht dagen durende gevechten rond de moskee en de bijbehorende koranschool voor meisjes 106 mensen om het leven, onder wie tien soldaten, een politieman en verscheidene burgers. De resten van 69 volgelingen van Ghazi werden donderdagochtend tijdelijk begraven in Islamabad. Er bestaan echter twijfels over de juistheid van de officiële cijfers. Een krant haalde donderdagochtend een anonieme getuige aan die zei in de moskee "honderden" lijken te hebben gezien.

De leiders van de Rode Moskee hadden de autoriteiten getergd met een steeds driestere campagne tegen onzedigheid. Na vergeefse pogingen om de zwaarbewapende radicalen over te halen zich over te geven besloten de autoriteiten uiteindelijk de moskee door commando's te laten bestormen. De regering van president generaal Pervez Musharraf kreeg eerder het verwijt radicale moslimgroepen teveel hun gang te laten gaan, hoewel Musharraf vijf jaar geleden al zwoer de duizenden religieuze scholen in Pakistan te zullen reguleren. Onderminister van informatie Tariq Azim zei dat andere madrassa's of koranscholen in Pakistan nu moeten weten het de regering "menens" is.

De nr. 2 van de extremistische organisatie Al Qaida, Ayman al-Zawahri, heeft de Pakistanen in een videoboodschap opgeroepen tot een heilige oorlog om de bestorming van de Rode Moskee te wreken. Al-Zawahri zei dat de eer van de Pakistanen door hun president is bezoedeld en dat de dood van Ghazi alleen kan worden uitgewist "door berouw of de dood".