Kinderen nergens zo gelukkig als in Nederland

Unicef deelde de resultaten van het onderzoek Child poverty in perspective: An overview of child well-being in rich countries op in zes categorieën, waarbij onder meer veiligheid en gezondheid, onderwijs, familie- en vriendschapsrelaties en het subjectieve geluksgevoel aan bod kwamen. Op vrijwel al deze punten zit Nederland in de top, die verder bestaat uit Zweden, Denemarken, Finland en Spanje.

Alleen op het gebied van materiële welvaart heeft Nederland een plek in de middenmoot. Dit komt onder meer doordat relatief veel Nederlandse kinderen opgroeien in gezinnen waarin de ouders werkloos zijn. Unicef Nederland noemt dat ‘een stevige uitdaging’ voor de nieuwe minister voor Jeugd en Gezin, André Rouvoet.

Voor de conclusies gebruikte Unicef tientallen indicatoren. Opvallend is dat Nederland de op een na slechtste score haalt als het gaat om het aantal boeken dat aanwezig is in een huishouden. Alleen in Portugal rapporteerden kinderen vaker dat er minder dan tien boeken in huis aanwezig zijn.

Als het gaat om geluk zijn kinderen nergens meer tevreden dan in Nederland. De stelling ‘Ik voel me eenzaam’ werd bijvoorbeeld door minder dan 3 procent van de 15-jarigen onderschreven. In Japan is dat 30 procent. Japan ontbreekt in de eindrangschikking, vanwege een gebrek aan gegevens.

De constatering van Unicef dat de rijkdom van een land geen garantie is voor het welzijn van kinderen, wordt onderschreven door de slechte klassering van de VS en Groot-Brittannië. Op het gebied van veiligheid en gezondheid scoort geen westers land zo weinig punten als de VS, vanwege onder meer indicatoren als kindersterfte, een laag geboortegewicht en ongevallen en verwondingen.