Beroering over ‘verspreking’ Olmert

Olmert benadrukte dinsdag, tijdens een bezoek aan de Duitse bondskanselier Angela Merkel in Berlijn, dat ‘Israël niet het eerste land zal zijn dat kernwapens in het Midden-Oosten introduceert’.

Het is het bekende Israëlische standpunt. Premier Olmert had Israël in een vraaggesprek met de omroep N24 in een rijtje van kernmachten genoemd. ‘Iran dreigt Israël openlijk van de kaart te vegen, terwijl ze naar nucleaire wapens streven. Kun je dat vergelijken met de intenties van Amerika, Frankrijk, Israël en Rusland?’

Het was Olmerts bedoeling, aldus zijn medewerkers, een opsomming te geven van geciviliseerde naties. Het was puur toeval dat juist Amerika, Frankrijk en Rusland over kernwapens beschikken. Israël voert sinds het einde van de jaren zestig officieel een politiek van ‘nucleaire ambiguïteit’. Het land bevestigt noch ontkent kernwapens te hebben.

Toch wordt alom aangenomen dat Israël een kernarsenaal heeft. In 1986 deed Mordechai Vanunu in The Sunday Times onthullingen over het Israëlische kernwapenarsenaal. De schattingen van het aantal kernbommen lopen uiteen van tachtig tot tweehonderd.

Pikant genoeg noemde de nieuwe Amerikaanse minister van Defensie, Robert Gates, onlangs in zijn ‘sollicitatiegesprek’ voor de Senaat Israël als een van de kernmachten die Iran omringen. Ook die opmerking deed politici in Israël de wenkbrauwen fronsen.

De uitspraak van Olmert ‘brengt Israël grote schade toe’, aldus Likud-parlementariër en oud-minister van Buitenlandse Zaken Silvan Shalom. ‘We voeren juist een hevige diplomatieke strijd tegen de pogingen van Iran om een bom te maken.’ Yossi Beilin van de linkse Meretz-partij sprak van ‘onachtzaamheid grenzend aan onverantwoordelijkheid’.

Israël doet al veertig jaar schimmig over de eigen kernbom, onder meer uit vrees een wapenwedloop in het Midden-Oosten te ontketenen. Het Westen heeft dat stilzwijgend aanvaard. Ook zijn er nooit wapeninspecties geweest onder het non-proliferatieverdrag.

Maar in de islamitische wereld klinkt bij herhaling de kritiek op deze ‘dubbele standaard’. Waarom mag Israël wél kernwapens hebben en bijvoorbeeld Iran niet? De secretaris-generaal van de Samenwerkingsraad van Golfstaten (GCC) riep daarom dan ook op Israël snel sancties op te leggen.