Britten geschokt door sadisme van broertjes

In Groot-Brittannië is met afschuw gereageerd op de zaak, die grote aandacht krijgt in de media. De discussie is opgelaaid of lokale autoriteiten en hulpverleners wel voldoende doen om in te grijpen bij ontspoorde gezinnen.

Val

De broers, ten tijde van de misdaad 10 en 11 jaar, lokten twee andere jongetjes van 9 en 11 jaar in het dorp Edlington (Zuid-Yorkshire) in de val, door ze te vertellen dat daar een dode vos lag. Het tweetal werd tussen de struiken vervolgens anderhalf uur lang mishandeld.

Ze werden met stokken, stenen en prikkeldraad bewerkt, gewurgd, en met een kapotte wastafel op hun hoofd geslagen. Voorts werden ze gedwongen seksuele handelingen bij elkaar te verrichten. De slachtoffers werden later met zware verwondingen gevonden. Van een van hen werd aanvankelijk aangenomen dat hij was overleden.

Verveling

Gevraagd naar de reden voor de sadistische aanval, zei een van de daders uit verveling te hebben gehandeld (in plat Engels: ‘Cos there were nowt to do’). Op de vraag waarom ze uiteindelijk ophielden met het inhakken op hun slachtoffers, kwam de verklaring dat hun eigen armen zeer begonnen te doen van het slaan.

Minstens zo schokkend is de achtergrond van de broers, die hun actie deels filmden met een mobiele telefoon. Hun moeder is een drugsverslaafde, die door de vader, zowel dronken als nuchter, stelselmatig werd mishandeld. De jongetjes konden vrijelijk sigaretten, cannabis en sterke drank gebruiken, en kregen vanaf jonge leeftijd horror- en pornofilms te zien.

Beiden hadden al een strafblad. In Engeland kunnen kinderen vanaf 10 jaar worden berecht volgens het volwassenenstrafrecht. De strafrechter in Sheffield had voor de gelegenheid zijn toga thuisgelaten en laste voortdurend pauzes in, om de lange zittingen draaglijker te maken voor de jongens.

Verdedigen

De verantwoordelijke minister, Ed Balls, moest zich verdedigen voor het feit dat het jaren had geduurd voordat werd ingegrepen bij de lokale autoriteiten, waarvan bekend was dat de jeugdzorg er niet deugde. Volgens een rapport had bij het betreffende gezin op zeker dertig momenten ingegrepen kunnen worden. Oppositieleider David Cameron greep de zaak aan om zijn pleidooi kracht bij te zetten dat de Britse samenleving ‘gebroken’ is.

De kwestie roept herinneringen op aan de moord op de 2-jarige James Bulger door twee 10-jarige jongens in de jaren negentig. Destijds verweet Tony Blair, toen oppositieleider, de conservatieve regering dat zij het land in sociaal opzicht had laten ontsporen.