Abbas sluit kantoor Al-Jazeera

De Arabische nieuwszender heeft zich de woede op de hals gehaald van president Mahmoud Abbas. De Palestijnse leider op de Westelijke Jordaanoever wil Al-Jazeera aanklagen wegens het verspreiden van leugens en het stoken van onrust.

Het door Palestijnen veelbekeken Al-Jazeera heeft alle beschuldigingen verworpen. De nieuwszender wordt bekostigd door de Golfstaat Qatar, waar ook het hoofdkantoor is gevestigd.

De vergaande stappen vloeien voort uit de voortwoekerende vete tussen de twee grote Palestijnse facties Fatah en Hamas. Fatah vindt dat Al-Jazeera op de hand is van Hamas. Dat zou blijken uit overmatige aandacht voor misstanden in het territorium van Fatah – de Westelijke Jordaanoever – en een toegeeflijke benadering van de Gazastrook, waar Hamas aan de macht is.

De directe aanleiding voor het werkverbod was een uitzending van dinsdag. Het in ballingschap levende Fatah-kopstuk Farouq Kadoumi beweerde daarin zonder verder bewijs dat zijn rivaal Mahmoud Abbas met Israël heeft samengespannen om Yasser Arafat te vermoorden. Veel Palestijnen zijn er al van overtuigd dat Arafat in 2004 is vergiftigd door Israël.

Ook in Irak en Saudi-Arabië zijn Al-Jazeera-kantoren gesloten uit onvrede over hun berichtgeving. Israël beschouwt Al-Jazeera als een propagandakanaal voor Hamas. Maar ondanks enkele fikse aanvaringen is het bureau in Jeruzalem nog niet gesloten.