Varkensgriep heeft nu ook Europa bereikt

Van onze correspondent Bert Lanting op 27 april '09, 23:20, bijgewerkt 05 november '09, 11:47

BRUSSEL - De varkensgriep heeft nu ook Europa bereikt. In Spanje en Schotland werden maandag drie gevallen bevestigd. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft het alarmniveau verhoogd.

In Spanje bleek maandag een student die aan een uitwisselingsprogramma in Mexico had deelgenomen, besmet met het varkensgriepvirus. In Schotland werd de besmetting bevestigd van twee mensen die net terug waren van een reis naar Mexico. De drie zieken herstellen volgens hun artsen voorspoedig.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft het alarmniveau verhoogd naar fase 4, het op twee na hoogste niveau. Dat houdt in dat mensen elkaar kunnen besmetten en dat het risico op een wereldwijde epidemie is toegenomen.

Spaans toerisme
Eurocommissaris voor Gezondheid Androulla Vassiliou raadde burgers maandag af naar risicogebieden in Mexico en de VS te reizen, tenzij het absoluut noodzakelijk is. De Europese Commissie vindt het voorlopig echter niet nodig een negatief reisadvies voor Spanje af te geven. Dat zou uiteraard enorme gevolgen hebben voor de Spaanse toeristenindustrie.

Op verzoek van Vassiliou komen de EU-ministers voor Gezondheid komende donderdag bijeen voor spoedberaad over het oprukkende virus. Experts van het Europese Centrum voor de preventie en bestrijding van besmettelijke ziekten (ECDC) buigen zich over verdere maatregelen om de verspreiding van het virus.

De Commissie liet weten dat het ook geen reden ziet om de import van varkensvlees aan banden te leggen. ‘Het heeft niets te maken met de voedselketen’, aldus een expert van de Commissie. ‘Het is geen varkensvirus, varkens zijn geen dragers van het virus.' Volgens hem zal de Commissie dan ook geen importbeperkingen afkondigen. Overigens komt het grootste deel van het varkensvlees dat in de EU wordt geïmporteerd uit Rusland.

De verschijnselen van de varkensgriep uit Mexico zijn dezelfde als van normale seizoensgriep: koorts, snotteren en eventueel gewrichtspijn. Het RIVM raadt mensen met griepverschijnselen die recent in Mexico zijn geweest naar hun huisarts te gaan. Die kan een sputummonster laten analyseren op de aanwezigheid van influenzavirus.
De uitslag daarvan is binnen twaalf uur beschikbaar, zegt Jim van Steenbergen van de Landelijke Coördinatie Infectieziektebestrijding (LCI). Is die uitslag positief, dan kan een virusremmer zoals Tamiflu worden voorgeschreven. Dat werkt effectief tegen de Mexicostam, blijkt uit Amerikaanse onderzoek. In Nederland hebben zich vier Mexico-reizigers gemeld met griepverschijnselen. Nader onderzoek heeft niets opgeleverd, aldus de LCI.

Schiphol
Ondermeer Rusland en China hebben besloten alle reizigers die uit Mexico terugkeren in quarantaine te houden totdat duidelijk is dat ze niet besmet zijn. Luchthavens in Groot-Brittannië en Duitsland controleren reizigers die uit Mexico op griepsymptomen. Experts van de Europese Commissie zetten vraagtekens bij die controles, omdat ze maar gedeeltelijk nut hebben en ook paniek kunnen zaaien.

Op Schiphol krijgen passagiers van of naar Mexico een waarschuwingsbrief mee met informatie over de varkensgriep en een overzicht van de symptomen. Zij krijgen het advies om zich te melden als ze een van de symptomen vertonen. Ook staan er op Schiphol billboards in vijf talen met die informatie. Passagiers die dat wensen, kunnen op het vliegtuig een mondkapje krijgen.

Wereldwijd 75 gevallen
Wereldwijd zijn nu 75 bevestigde gevallen van varkensgriep, waaronder 26 gevallen in Mexico, 40 in de Verenigde Staten en 6 in Canada. Alleen in Mexico, waar 149 sterfgevallen en 1.995 zieken nog worden onderzocht, zijn mensen aan het virus overleden. In verschillende EU-landen zijn reizigers uit Mexico met griepsymptomen ter observatie opgenomen, net zoals in Groot-Brittannië, Duitsland, Zweden, Frankrijk, Noorwegen, Israël en Nieuw-Zeeland.