Iedereen gered na noodlanding op rivier New York

Enkele minuten na de start van de luchthaven La Guardia donderdagmiddag zag de piloot zich gedwongen te landen nadat het toestel was geraakt door een zwerm vogels, waarschijnlijk ganzen. Daardoor waren beide motoren van het vliegtuig uitgevallen.

Terreuraanslag
Volgens de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij waren 150 passagiers en vijf bemanningsleden aan boord van het vliegtuig. De piloot kon de noodlanding aankondigen. Hij vroeg de passagiers zich schrap te zetten voor de klap op het water, vertelde een van de passagiers tegen de Amerikaanse nieuwszender CNN. Volgens hem was er nauwelijks paniek. Wel dacht een enkeling dat er sprake was van een terreuraanslag.

Iedereen zou zijn zwemvest hebben omgedaan en het drijvende vliegtuig hebben verlaten. De inzittenden konden zich in veiligheid brengen op een van de opblaasbare vlotten van het toestel. Zij werden vervolgens van het ijskoude water opgepikt door een van de vele schepen van onder meer kustwacht en veerdiensten, die kort na de noodlanding waren toegesneld. Vier personen moesten wegens onderkoeling naar het ziekenhuis, aldus de Amerikaanse nieuwszender CNN. Op het moment van het ongeluk was het in New York 6 graden onder nul.

Topprestatie
Het Airbus-vliegtuig werd vastgemaakt aan schepen, waardoor het toestel niet verder kon zinken. Vervolgens werd het naar de oever gesleept. De autoriteiten kondigden meteen een omvattend onderzoek aan. Passagiers en deskundigen bestempelden de noodlanding van de piloot op de rivier als een topprestatie. ‘Wij hebben een wonder meegemaakt op de Hudson’, aldus David Paterson, de gouverneur van de staat New York. De Airbus was op weg naar Charlotte in North Carolina. (zie ook de foto's op Flickr)