Vervanger streepjescode vatbaar voor virussen

De ontdekking dat het mogelijk is een RFID-virus te maken, is gedaan door de Amerikaanse promovenda Melanie Rieback en haar mede-hacker Patrick Simpson. RFID’s (radio frequentie identificatie) zijn kleine stickers met informatie die door radiogolven op afstand kunnen worden uitgelezen. In toekomstige supermarkten zitten ze op elk product. De boodschappen kunnen zonder tussenkomst van caissières door elektronische poortjes worden afgerekend.

Daarnaast zien ziekenhuizen, vliegvelden, veehouders en veiligheidsdiensten mogelijkheden voor RFID-systemen. Naast producten kunnen ook dieren en mensen met de chips worden uitgerust. Zo loopt in Nederland een proefproject bij het Academisch Medisch Centrum in Amsterdam, waar artsen, verpleegsters en medicijnen van chips zijn voorzien. Op die manier worden de gangen van mensen en producten ‘gemonitord’.

De hoogleraar van Rieback, computerexpert Andy Tanenbaum, heeft een scenario uitgewerkt waarin een virus een bagageafhandelingssysteem op een vliegveld treft. Het virus kan bijvoorbeeld koffers de verkeerde kant opsturen. Of nog erger, het besmette bagagesysteem negeert sommige koffers, die daardoor ongezien aan boord van het vliegtuig kunnen komen. Volgens Tanenbaum kunnen virussen op RFID’s meer kwaad doen dan in computers.

Softwarefabrikanten zien het gevaar niet, zegt Tanenbaum. Een woordvoerder van Oracle, dat betrokken is bij de introductie van een RFID-systeem op het vliegveld van Las Vegas, zegt dat het onmogelijk is dat de RFID-stickers virussen introduceren.