Ex-presidentskandidaat Sri Lanka voor krijgsraad

Generaal Fonseka verloor vorige maand de presidentsverkiezingen van het zittende staatshoofd Mahinda Rajapaksa. Fonseka en Rajapaksa waren nauwe bondgenoten in de strijd tegen de Tamil-rebellen, die vorig jaar mei werden verslagen door het regeringsleger onder leiding van Fonseka. Dat bondgenootschap sloeg om in vijandschap nadat Fonseka ontslag had genomen als legerchef en zich had opgeworpen als oppositiekandidaat bij de verkiezingen. In een bittere campagne eisten ze beiden de eer op van de overwinning op de Tamil Tijgers.

Na de verkiezingen hebben leden van de regering de voormalige bevelhebber herhaaldelijk beschuldigd van plannen om de president te vermoorden en de regering omver te werpen met behulp van gedeserteerde militairen.

Fonseka had zich voorgenomen actief te blijven als politicus. Hij vocht de uitslag van de presidentsverkiezingen aan en wilde de zaak voor de rechter brengen. Bovendien had hij aangekondigd mee te doen aan de parlementsverkiezingen, die uiterlijk in april gehouden moeten worden.

Kort voor zijn arrestatie had Fonseka tegen verslaggevers gezegd dat hij bereid was te getuigen als er een internationaal onderzoek zou komen naar oorlogsmisdaden, door regeringstroepen begaan in de laatste fase van de strijd tegen de Tamil Tijgers. De regering in Colombo wil niets weten van een dergelijk onderzoek.

Minister Kheliya Rambukwella zei dat Fonseka voor een krijgsraad zal worden gedaagd wegens samenzwering tegen de president en het beramen van een staatsgreep in de tijd dat hij legerleider was. 'Hij had als legercommandant en hoofd van de defensiestaf en lid van de veiligheidsraad direct contact met politieke oppositiepartijen, wat onder de krijgstucht kan worden gezien als samenzwering', aldus Rambukwella.

Sri Lankaanse media beschuldigen de regering van onderdrukking en intimidatie. Bijna honderd journalisten demonstreerden maandag in de hoofdstad Colombo tegen perscensuur. Ze eisten de vrijlating van een opgepakte hoofdredacteur van een krant en de opsporing van een website-columnist die sinds vorige maand wordt vermist. Mediagroepen zeggen dat Sri Lanka tot de gevaarlijkste landen behoort voor journalisten die kritisch berichten over de regering. Sinds begin 2006 zijn volgens Amnesty International in Sri Lanka minstens veertien journalisten vermoord.