Sergeants Uruzgan willen eerherstel na conflict

Van onze verslaggever Jan Hoedeman op 07 november '09, 07:00, bijgewerkt 24 november '09, 17:59

Nederlandse militairen patrouilleren in de Afghaanse provincie Uruzgan, mei 2009. (Raymond Rutting / de Volkskrant)

BREDA - Twee sergeants van een verkenningspeloton in Uruzgan willen eerherstel voor zichzelf en hun manschappen. Bijna hun hele peloton, dat uit 24 man bestaat, werd in september 2008 op non-actief gesteld. Defensie wilde toen alleen kwijt dat ‘een peloton de werkzaamheden dusdanig belemmert, dat het op dit moment de operationele taak niet meer naar behoren kan uitvoeren’.

De twee sergeants doen vandaag voor het eerst hun verhaal. Het peloton wilde destijds voor een zware opdracht 96 uur voorbereidingstijd. De verkenners moesten de in- en uitgangen van een Talibanbolwerk in een vallei observeren en testen hoe dicht ze het stadje konden benaderen zonder beschoten te worden.

48 uur

Ze kregen echter maar 48 uur. Daarop escaleerde volgens de twee sergeants een gezagsconflict tussen een groot deel van het peloton en de verantwoordelijke officieren.

Die deden aangifte bij de Marechaussee wegens het weigeren van een dienstbevel. Daarop staat een straf van maximaal vijf jaar. Ook zouden 21 man van het peloton worden voorgedragen voor ontslag en gedwongen terugkeer naar Nederland. Een ander verkenningspeloton deed de opdracht.

Teruggestuurd

Een van de twee sergeants die nu openheid verschaft, is uiteindelijk als enige teruggestuurd. Hij heeft hoger beroep aangetekend. Volgens zijn advocaat, Michael Ruperti, steunen twaalf getuigen uit dat peloton hem.

In een reactie zegt Defensie het ongepast te vinden om vooruit te lopen op die zaak. Het ministerie wijst erop dat het terugsturen van deze militair geen disciplinaire of strafmaatregel was en verband hield met verstoorde werkverhoudingen. Defensie noemt hem ‘een gewaardeerde collega met een uitstekende staat van dienst’.

Lees het gehele interview vandaag in de Volkskrant