Smolders onder vuur wegens smeergeld

Het OM maakte dinsdag bekend dat de Rijksrecherche in juni begonnen is met het onderzoek naar het raadslid.

Fiasco Midi-theater

Smolders ontkent de beschuldiging en stelt dat het een poging is van burgemeester Ruud Vreeman om de aandacht af te leiden van diens eigen problemen. De gemeenteraad is van plan woensdag het vertrouwen in Vreeman op te zeggen wegens het fiasco met het Midi-theater, in de volksmond bekend als het Adje-theater.

Het raadslid bevestigt wel het verhoor door de rijksrecherche. Vreeman tracht hem mee te trekken in zijn val, denkt Smolders, die in 2002 bekend werd als chauffeur van Pim Fortuyn en LPF-Tweede-Kamerlid. ‘Het was eigenlijk Vreemans bedoeling om deze valse beschuldiging tijdens de aanstaande gemeenteraadsverkiezingen tegen mij in te zetten met als gevolg dat dit dan tot na de verkiezingen boven de markt zou blijven hangen. Nu is Vreeman gigantisch in de problemen gekomen door zijn zeer onbetrouwbare, dubieuze, ondemocratische en regenteske rol bij het Adje-theater en gebruikt hij deze valse verklaring als bliksemafleider.’

Winkelcentrum

Het winkelcentrum waar de nieuwe Tilburgse rel om draait was de Tilburg Mall, een enorm winkelgebied dat moest verrijzen ten noorden van Tilburg. Eerder dit jaar stemden de Tilburgers de mall per referendum weg. Vreeman was hartstochtelijk voorstander van het plan. Smolders stemde tegen.

Volgens het raadslid kwamen de steekpenningen aan de orde in een gesprek met directeur Andrew Roud van de McMahon Development Group (MDG), de betrokken projectonwikkelaar. Maar het zou in dat gesprek juist zijn gegaan over Vreeman, die een gunst ontvangen zou hebben in ruil voor zijn medewerking aan het plan.

Smolders erkent dat hij uit nieuwsgierigheid heeft geïnformeerd of hij niet dezelfde behandeling kon krijgen. Op het moment van het gesprek was het standpunt van zijn partij in de gemeenteraad van doorslaggevend belang voor de komst van de zogenoemde mall. In het verhoor door de rijksrecherche hebben agenten gesproken over een beloning van 75 duizend euro, zegt Smolders. De woordvoerder van de burgemeester wilde dinsdagochtend niet reageren, maar liet wel weten dat het verhaal bij de gemeente bekend is.

Vreeman onder vuur

De steekpenningenaffaire komt op het moment dat de Tilburse politiek toch al in rep en roer is. Vreeman ligt onder vuur nu uit onderzoek is gebleken dat hij op cruciale momenten informatie verzweeg over problemen rond de bouw van het multimediale Midi-theater, een project in samenwerking met de Tilburgse acteur Arijan van Bavel (bekend als 'Adje' uit de shows van Paul de Leeuw). Het theater werd bijna twee miljoen euro duurder dan gepland en het is onzeker of het met succes geëxploiteerd kan worden. Vreeman hield die informatie achter omdat hij bang was dat die de Tilburgse politiek in een crisis zou storten. De raad meent dat hij daarmee de regels van de democratie heeft geschonden. Een meerderheid wil woensdag het vertrouwen in hem opzeggen.