Bonte coalitie voor ‘Geert’ in Londen

Zaak AO/22868 is echter een ongewone: ‘Mr Geert Wilders vs the Secretary of State.’ De Nederlander zelf ontbreekt, want dat is nu juist het punt: hij mag Groot-Brittannië niet binnen.

In februari werd Wilders door de Britse regering per brief verteld dat hij niet welkom is. Hij was door Lord Pearson of Rannoch uitgenodigd om zijn film Fitna in het Hogerhuis te tonen. Wilders zou echter een bedreiging zijn voor ‘de harmonie in de samenleving en daarmee de openbare orde’.

Het Kamerlid besloot gewoon op het vliegtuig te stappen. Op Britse bodem werd hij per kerende vlucht teruggestuurd. De rel werd wereldnieuws. Voorvechters van de vrijheid van meningsuiting lieten het er niet bij zitten. De Birkenhead Society, een conservatief Brits debatgenootschap, heeft voor Wilders hoger beroep ingesteld en betaalt diens twee advocaten.

‘De boodschap van Geert doet niet ter zake’, zegt initiatiefnemer Abhijit Pandya. Hij doceert rechten aan een Britse topuniversiteit, de London School of Economics. ‘Als we dit toelaten, gaan we terug naar de Middeleeuwen, toen koningen en pausen bepaalden wat je mocht vinden. Deze beslissing is een schande voor dit land.’

Het is een bonte coalitie. Een van Wilders’ advocaten, Tiki Emezie, is een Britse Nigeriaan die zijn zonnebril ook in de rechtszaal ophoudt. De ander, Arfan Khan, is afkomstig uit een moslimfamilie, hoewel hij zelf niet meer naar de moskee gaat. Tijdens het proces, waarbij de Britse pers opmerkelijk genoeg geheel ontbreekt, wil hij geen commentaar geven.

Ook de ‘niet zo beroemde’ acteur Freddie Lancaster (28) komt Wilders steunen. ‘Fitna is goedkoop en zit slecht in elkaar. Maar dat is het punt niet. Kunst heeft ook de rol aan te zetten tot debat. In een democratie moet je toegang hebben tot alle meningen.’

De drie rechters willen weten waarom Wilders, die enkele maanden eerder het land wél binnen mocht, nu precies is geweigerd. ‘We hebben toch prima strafwetten, voor als hij hier een misdrijf zou hebben begaan?’ Bovendien ‘is Wilders’ werk overal op internet te vinden. Welk fundamenteel belang is hiermee gediend?’

De ondervraging duurt uren en landsadvocaat Lisa Giovannetti wordt in het nauw gedreven. Ze houdt echter voet bij stuk: Wilders zou de sociale cohesie bedreigen. ‘Deze man heeft gezegd dat de profeet Mohammed een massamoordenaar en een pedofiel is. Dat is toch vrij extreem.’

Vandaag doet de rechtbank uitspraak. Wilders zelf laat weten vertrouwen te hebben in de afloop. ‘Ik kan me bijna niet voorstellen dat Britse rechters net zo onnozel zijn als de Britse regering.’