Strijd rookverbod nog niet voorbij

De luchthartigheid waarmee minister Ab Klink (Volksgezondheid) tot dusverre de kritiek op het rookverbod voor de horeca terzijde schoof, lijkt niet meer toereikend.

Wetgeving aanpassen
Het wordt steeds waarschijnlijker dat Klink zijn wetgeving moet aanpassen nu in navolging van de rechtbank in Breda ook het gerechtshof in Den Bosch concludeert dat de bewindsman gammele regelgeving heeft opgesteld.

Volgens het hof bestaat er geen ‘deugdelijke, wettelijke grondslag’ voor het verplicht opleggen aan horecaondernemers zonder personeel dat zij een rookverbod instellen en handhaven.

Tot die uitspraak kwam het hof dinsdag in een beroepszaak tegen het Bredase café Victoria. Dat café overtreedt moedwillig het rookverbod, werd daarvoor door het Openbaar Ministerie voor de rechter gebracht, maar kan nu met tweemaal vrijspraak pronken. ‘Met roken in het café gaan we gewoon door, anders ga ik failliet’, liet eigenaar Tony van Haperen de controledienst van Klink, de Voedsel en Waren Autoriteit (VWA), alvast weten.

Eén café
Nu ook het hof oordeelde dat de uitbaters van café Victoria geen straf verdienen, jubelden eigenaren van kleine cafés gisteren dat de asbak weer terug kan op tafel. Althans, in cafés zonder personeel. Maar het Parket-Generaal van het Openbaar Ministerie in Den Haag waarschuwde ervoor geen te ver reikende conclusies uit het arrest te trekken: ‘Dit is één uitspraak van één hof over één café.’

De controledienst VWA verandert niets aan de werkwijze, wat het hof in Den Bosch ook heeft geoordeeld. En het strafrechtelijk aanpakken van horecaondernemers die stelselmatig de regelgeving overtreden (een economisch delict) gaat ook gewoon door, zegt een woordvoerster van het Parket-Generaal.

Tekst loopt door onder video

De Kachel
Daarbij: de juridische strijd over het rookverbod is nog lang niet ten einde. Het OM kondigde gisteren direct na het arrest van het Bossche hof cassatie aan. Eind deze maand buigt nog een ander gerechtshof zich over het rookverbod. In Leeuwarden wordt dan de beroepszaak behandeld tegen het Groningse café De Kachel dat eerder wél door de rechter werd veroordeeld.

‘Wij hebben altijd betoogd dat het rookverbod in eenmanszaken in strijd is met de wet en de rechters vinden dat dus ook’, zei advocaat Jaap Tempelman, de raadsman van de exploitanten van kleine cafés, gisteren.

Oneerlijke concurrentie
Een van de strijdpunten van Tempelman tegen het rookverbod liet het hof echter onbesproken. Het hof uit zich niet over de kritiek als zou het rookverbod tot oneerlijke concurrentie leiden omdat kleine cafés niet over de ruimte beschikken om rookvoorzieningen te maken.

Duidelijk is wel dat het er steeds meer naar uitziet dat Klink de regelgeving zal moeten repareren. Een bezwarencommissie van zijn eigen ministerie adviseerde dat onlangs al, maar de minister negeerde dat advies.

Zonder personeel
Samengevat zit het probleem hierin: op horecagelegenheden met personeel is de Tabakswet van toepassing, waarin staat dat maatregelen moeten worden genomen om overlast en hinder voor personeel te voorkomen.

In een apart besluit voor zaken zonder personeel zijn de eisen stringenter geformuleerd: eigenaren moeten een rookverbod instellen en handhaven. Die eis is niet op de Tabakswet gestoeld, vindt de rechter.

Klink hoopt dat andere rechters meer begrip hebben voor de ‘intentie’ van de wet: iedereen gelijk behandelen. Tot het hof in Leeuwarden zich over het rookverbod heeft uitgesproken, vermoedelijk half juni, wil hij niet deelnemen aan de juridische discussie.

Spoeddebat
Tweede Kamerleden zijn minder terughoudend. Nog deze week wordt Klink voor een spoeddebat in de Kamer verwacht.

Volgens de VVD’er Halbe Zijlstra onderschrijft het hof in Den Bosch zijn pleidooi om kroegen zonder personeel uit te zonderen van het rookverbod.

Maar de meerderheid van de Tweede Kamer blijft nog steeds achter een algeheel rookverbod voor de horeca staan.