Ella Vogelaar treedt verbitterd af

Vogelaar wordt opgevolgd door Eberhard van der Laan, voormalig fractievoorzitter van de Amsterdamse PvdA. Van der Laan is advocaat en mede-oprichter van advocatenkantoor Kennedy Van der Laan.

In een bitter getoonzette verklaring legde Vogelaar de verantwoordelijkheid voor haar aftreden geheel bij Bos en de PvdA-leiding. Zelf had ze graag haar werk afgemaakt, zei ze.

Beeldvorming
‘Als reden voor het gebrek van vertrouwen voert de partijleiding aan dat op de beleidsterreinen waar ik verantwoordelijk voor ben, de resultaten tot nog toe onvoldoende zijn. Ik herken me niet in de kritiek, al realiseer ik me terdege dat de beeldvorming de afgelopen periode slecht was.’

Vogelaar betoogde dat ze met haar wijkenaanpak wel degelijk vorderingen gemaakt had, ‘ondanks dat ik moest starten zonder financiële middelen’.

Ze haalde fel uit naar de in haar ogen onvaste koers van de partij op het gebied van integratie. ‘Op het terrein van integratie moet ik constateren dat na de periode-Fortuyn binnen de PvdA nog geen heldere, door de hele partij gesteunde koers is. Het accent ligt naar mijn mening te veel op de harde aanpak. Ik ben er zeer van overtuigd dat die aanpak tweeledig moet zijn: grenzen stellen en perspectief bieden. Die moeten hand in hand gaan. Dat hoort bij de wortels en kernwaarden van de sociaal-democratie.’

Gezagvol
Op een eigen persconferentie zei Bos even later dat hij, Vogelaar, partijvoorzitster Ploumen en fractieleidster Hamer eerder op de avond hadden gesproken. ‘We kwamen tot de conclusie dat Ella inmiddels in een situatie is beland van waaruit het niet meer mogelijk is om gezagvol en effectief leiding te geven.’

Premier Balkenende zei ‘met respect’ te hebben kennis genomen van het besluit van minister Vogelaar om op te stappen. ‘Iedere minister kan voor de vraag komen te staan of een volwaardig functioneren nog langer mogelijk is. Het onder ogen willen zien van die vraag, vergt moed. Die moed heeft mevrouw Vogelaar durven tonen.’

De directe aanleiding voor het besluit van de fractie lijkt het optreden te zijn geweest van Vogelaar op de Antillen, waar zij de afgelopen dagen verbleef. Maandag maakte ze onverwacht bekend dat ze de omstreden ‘Antillianenindex’, een systeem om overlast gevende Antillianen te volgen, toch maar overboord zette. Over dat systeem was twee jaar gedebatteerd. Een meerderheid in de Tweede Kamer, inclusief haar eigen PvdA-fractie, was vóór.

Opeenstapeling
Maar al langer was er sprake van een opeenstapeling van problemen. Vogelaar opereerde vaak onhandig en onvoorspelbaar. Met partijleider Bos botste ze meermalen openlijk over het integratiebeleid. Haar wijkenaanpak was omstreden en verliep moeizaam. Onlangs nog kwam ze in moeilijkheden door hoog opgelopen verbouwingskosten voor het schip SS Rotterdam. Ze zou daarop onvoldoende toezicht hebben gehouden, hetgeen haar op een motie van wantrouwen kwam te staan, die overigens werd afgestemd.

Vorige week veroorzaakte Dig Ishta, de mediastrateeg van onder andere minister Vogelaar, een relletje door te klagen over de minister. ‘Ik spreek haar eigenlijk nooit. Wel geprobeerd, hoor, maar het klikt niet. Ze heeft een groepje van eigenlijk allemaal vrouwen om zich heen verzameld.’ Ishta is met ruzie vertrokken.

In april van dit jaar weigerde de minister antwoord te geven op vragen van Rutger Castricum van weblog Geenstijl.nl. Het filmpje waarin dit te zien was, kwam Vogelaar op veel kritiek te staan.