Den Haag krijgt miljard gulden van rijk voor financieel tekort

Van onze verslaggeefster

DEN HAAG

Minister Zalm van Financiën schrijft dit aan zijn collega-ministers in de zogenoemde Najaarsnota die hij deze week rondstuurde. Formeel moet de ministerraad hier nog mee akkoord gaan.

Vorige week werd al bekend dat het rijk opnieuw een financiële meevaller heeft, van in totaal een kleine drie miljard gulden. De belastinginkomsten blijken hoger dan geraamd. Ook bij de uitgaven zijn er meevallers. Hierdoor komt het financieringstekort dit jaar uit op 1,5 procent van het bruto binnenlands product.

In de in september gepresenteerde Miljoenennota stond nog dat het financieringstekort volgens de normen van de Economische en Monetaire Unie (EMU) dit jaar zou uitkomen op 2,0 procent.

Voor de gemeente Den Haag zijn de meevallers van de rijksoverheid erg gunstig. De stad kampt al jaren met financiële problemen, die begin jaren negentig naar buiten kwamen. Oorzaak waren onder meer de hoge kosten van de stadsvernieuwing en de ruimtenood van de stad. Ook de hoge werkloosheid speelde een rol, die mede het gevolg is van de ruimtenood omdat zich daardoor te weinig nieuwe bedrijven kunnen vestigen in de stad.

Drie jaar geleden vroeg Den Haag formeel de artikel-12-status aan. Daarmee gaf de stad aan zonder hulp van buitenaf niet meer uit de financiële problemen te kunnen komen. Begin dit jaar berekende Den Haag dat het in totaal 1,3 miljard gulden nodig heeft om de oude schulden te saneren.

Na onderzoek kwam de beoordelende instantie van het ministerie van Binnenlandse Zaken, de Inspectie Financiën Lokale en provinciale Overheden (IFLO), uit op een iets lager bedrag. Zalm neemt het advies van de IFLO over.

Het gemeentebestuur wilde gisteren nog niet reageren op de toezegging van minister Zalm. Wel liet het onlangs nog weten dat de stad voor een gezonde toekomst méér nodig heeft dan alleen een sanering van de oude tekorten. Den Haag wil ook financiële steun voor nieuwe investeringen en een goede oplossing van de nog steeds bestaande ruimtenood. Zoniet, dan voorziet het stadsbestuur in de nabije toekomst opnieuw problemen.

Volgens een woordvoerder van het ministerie van Financiën is het extra geld voor Den Haag geen gift die de stad in één keer op haar rekening mag bijschrijven. Het bedrag wordt gestort in het Gemeentefonds. De rente op het bedrag valt toe aan het fonds en daarmee aan de stad Den Haag, maar ook de andere gemeenten zullen aan het tekort van de stad moeten meebetalen. De miljard gulden moet op den duur worden terugbetaald aan het rijk.