Ritsma en z'n nieuwe sponsor hebben de schaatsbond niet meer nodig Samen verlangen naar Olympisch goud
NIET BEKEND,
WYBREN DE BOER
op 22 september '95, 00:00, bijgewerkt 15 januari '09, 22:53
Achter een meters brede tafel zit Rintje Ritsma in een kraakwit overhemd dat is volgeplakt met reclamelogo's. Zijn gezicht is gebruind en straalt strijdlust uit. 'Rintje is de meest gezonde Nederlander die er bestaat', zegt de man in het blauwe pak naast hem. Carel van Bemmelen staat op zijn naambordje en hij is algemeen directeur van Sanex, een firma in lichaamsverzorgingsartikelen. Samen hebben ze een droom, zeggen ze, een Olympische droom. En om die te doen uitkomen hebben ze de KNSB niet nodig.
Van onze verslaggever
Wybren de Boer
AMSTERDAM
Maar wie denkt dat Ritsma en de schaatsbond ruzie hebben, heeft het mis. Integendeel zelfs, de wereldkampioen schaatsen is lief voor de bond die hij de rug heeft toegekeerd. 'We zitten op één lijn en weten precies wat we aan elkaar hebben. Geen kans op ergernissen meer.' Achter in de zaal zit KNSB-directeur Osinga en een paar stoelen verderop zetelt Ton Elias, woordvoerder van KNSB-hoofdsponsor Aegon. Zij lachen ook, stijfjes.
Maandag had Ritsma voor het oog van de tv-camera's nog gezegd dat de bond hem dacht te kunnen afschepen met een zakcent. Zijn voornemen om uit de kernploeg te stappen stond vast, maar hij was wel bereid om tijdens EK's en WK's in het KNSB-pak aan de start te verschijen. Mits hij aanspraak zou maken op dezelfde premies als de kernploegjongens. En dat wilde de KNSB dus niet.
Dan gaan we naar de rechter, dreigde Ritsma en hij blufte dat juridische adviseurs hem hadden verzekerd dat hij dat gevecht vrijwel zeker zou winnen. Kom maar op, dacht de KNSB, die op zijn beurt meende het gelijk van de rechter te zullen krijgen. Aegon echter wenste koste wat het kost een moddergevecht te voorkomen en sommeerde de bond een deal te sluiten.
Die kwam er uiteindelijk gistermiddag en garandeert Aegon dat Ritsma tijdens de internationale kampioenschappen toch de outfit van de verzekeraar draagt. Maar tevreden met de rol van de KNSB is Elias allerminst. 'Onze belangen zijn door de schaatsbond slecht gediend.' Het feit dat de bond bereid was Ritsma het recht van deelname aan EK's en WK's te ontnemen, noemt de Aegon-woordvoerder absurd. 'Die mogelijkheid was voor ons onbestaanbaar.'
De verzekeringsgigant tastte diep in de buidel om Ritsma alsnog te doen besluiten terug te keren in de schoot van de bond. Maar de Fries liet zich niet verleiden. 'Ze denken dat ik te koop ben, maar zo is het niet.' Een gegarandeerd salaris van 56 duizend gulden had hij bij de KNSB kunnen opstrijken, een bedrag dat via premies tijdens EK, WK en World Cups tot boven de twee ton had kunnen oplopen.
Binnen de nieuwe opzet ligt evenwel een nog hoger inkomen voor hem in het verschiet. Manager Patrick Wouters zegt dat zijn cliënt 'thans een hogere basiszekerheid heeft' en bedong dat Ritsma bij internationale kampioenschappen 'normaal' in de premiepot deelt. Prolongeert hij zijn Europese en wereldtitel dan int hij 122 duizend gulden aan bonussen. Geld is nooit de drijfveer geweest, zegt Ritsma bij herhaling.
Ritsma wilde niet terug naar de sleur van de kernploeg. Weliswaar won hij de voorbije winter alles wat er te winnen valt, het nam niet weg dat het hem steeds vaker moeite koste elke dag 'honderd procent gemotiveerd aan de training te beginnen'. Vandaar zijn besluit om het solo te proberen.
Aanvankelijk vond hij in Falko Zandstra een geestverwant, maar medio augustus zwichtte die voor een bod van 40 duizend gulden van de bond. Bovendien vermoedt Zandstra in kernploegcoach Henk Gemser de man die hem zijn oude vorm kan doen hervinden. Ritsma laat zich coachen door Wopke de Vegt, vorig seizoen oneervol ontslagen als bondscoach, en heeft de organisatie van zijn ploeg aan Egbert van 't Oever toevertrouwd.
Eigenzinnigheid en vastberadenheid proefde Carel van Bremmelen bij zijn eerste kennismaking met Rintje Ritsma. Even indrukwekkend vond de directeur van de zeepfabriek de geestdrift waarmee Ritsma zijn verlangen naar Olympisch goud schetste. 'Ik ga d'r nog één keer helemaal voor.'
Binnen vier weken had Van Bremmelen twee co-sponsors gevonden en was het contract rond. De verbintenis heeft een looptijd van een jaar, maar tot en met Nagano, plaats van handeling voor de Winterspelen van 1998, zullen Ritsma en hij vrijwel zeker bondgenoten blijven, meent Van Bremmelen. In de wandelgangen wordt gefluisterd dat de ploeg Ritsma viereneenhalve ton te verteren heeft.
Ze zijn al op trainingskamp geweest in Italië, in oktober gaan ze drie weken naar Calgary. Ritsma zegt dat hij zich optimaal kan prepareren op een succesvol schaatsjaar. Ritsma: 'Als Falko dit eerder had geweten had hij, denk ik, ook voor deze ploeg gekozen.'
Stuur dit artikel door
